食品添加剂是现代食品工业中不可或缺的一部分，它们被广泛用于改善食品的品质、延长保质期以及满足消费者对口感和外观的需求。根据其功能和用途，食品添加剂可以分为多种类别。
首先，防腐剂是最常见的食品添加剂之一，主要用于抑制微生物生长，防止食品腐败变质。例如，苯甲酸钠和山梨酸钾等成分常用于饮料、果酱和腌制品中。抗氧化剂则用于延缓食品氧化过程，保持其新鲜度，如维生素C和维生素E常用于油脂类食品中。
其次，增味剂能够增强食品的味道，提升消费者的食欲。谷氨酸钠（味精）是其中最著名的例子，广泛应用于调味品和方便食品中。甜味剂分为天然和人工合成两类，如蔗糖、阿斯巴甜和甜蜜素，为无糖或低热量食品提供了替代选择。
着色剂赋予食品鲜艳的颜色，使其更具吸引力。天然色素如胡萝卜素和叶绿素来自植物提取，而合成色素如柠檬黄和胭脂红则具有更稳定的色泽表现。乳化剂和稳定剂有助于混合油水不溶性物质，使食品质地更加均匀，常见于冰淇淋和沙拉酱中。
此外，膨松剂在烘焙过程中起关键作用，通过释放气体使面团膨胀，如碳酸氢钠（小苏打）。营养强化剂则是为了弥补某些食品中的营养缺失，比如添加铁元素到面粉中。
尽管食品添加剂的应用提高了食品的安全性和多样性，但过量使用可能带来健康风险。因此，各国均制定了严格的法规来规范其使用范围和剂量，确保公众饮食安全。了解这些添加剂的功能与特性，可以帮助我们更好地选择健康食品。