程朱理学中的“程”指的是北宋时期的两位著名思想家——程颢和程颐兄弟。他们被后世尊称为“二程”，是理学的奠基者之一。程颢（1032-1085）字伯淳，号明道先生；程颐（1033-1107）字正叔，号伊川先生。两兄弟在理学思想体系的构建中发挥了重要作用。
程颢和程颐出生于河南洛阳的一个书香门第，自幼受到良好的教育。他们在继承儒家传统的基础上，吸收了佛家与道家的思想精髓，将天理与人伦相结合，提出了“天理”这一核心概念。程颢强调“仁者浑然与物同体”，认为宇宙万物皆由“天理”所主宰，而人的道德修养应当追求内心的澄明与和谐。程颐则进一步发展了这一理论，提出“性即理也”，明确指出人性本源于天理，并通过格物致知的方式达到对天理的认知。
二程不仅在理论上奠定了理学的基础，还注重实践与修身养性的结合。他们提倡通过日常生活的点滴积累来提升个人品德，主张“敬以直内，义以方外”。这种内外兼修的理念影响了中国哲学数百年的发展方向。
程朱理学后来由南宋时期的朱熹继承并发扬光大，形成了完整的理论体系。然而，“二程”的贡献不可忽视，他们的思想为宋代及以后的思想文化发展提供了重要的理论支持。因此，在探讨程朱理学时，“程”指代的就是这两位杰出的思想家。