根据在肯尼亚东部进行的一项试点研究，发现谷氨酸盐是西方和非西方饮食中常见的风味添加剂，它与慢性疼痛有关。
随着有关谷氨酸的研究不断深入，它还提供了关于它如何影响人类大脑和身体的见解。众所周知，谷氨酸在大脑中是一种常见的神经递质。此外，它还可以作为兴奋毒素，过度刺激和伤害或杀死神经细胞。几项研究发现，增加谷氨酸的摄入量可能会加重慢性疼痛症状。
虽然谷氨酸也是酱油和帕尔马干酪等食物中的一种天然化学物质，但它更常见的是作为食品添加剂。在美国，它被用于许多食品中，并以各种名称出现，包括谷氨酸钠 (MSG)、水解蛋白质、蛋白质分离物、蛋白质提取物和自溶酵母提取物。在进行当前研究的肯尼亚，人们接触谷氨酸仅来自少数含有味精的食物，其中最大的接触来自一种叫做 Mchuzi Mix 的混合调味香料，肯尼亚人通常每天用这种香料做饭。
来自美国大学、密歇根大学和肯尼亚梅鲁科技大学的一组研究人员研究了食用谷氨酸对慢性疼痛的影响。研究小组检查了饮食干预在控制疼痛方面的效果是否与非处方药一样好或更好。该研究涉及 30 名参与者，他们在身体的至少三个象限中经历了至少三个月或更长时间的长期疼痛。
大多数参与者还患有其他神经系统副作用，例如头痛或偏头痛、慢性疲劳、认知功能障碍和睡眠问题。这些情况与美国广泛的慢性疼痛患者相当。该团队评估了相对于对乙酰氨基酚，切断味精、增加水消耗或两者结合的效果。
参与者被分成四组。第一组接受水，第二组接受不含味精的替代香料，第三组接受水和替代香料，最后一组接受 1,000 毫克对乙酰氨基酚，一天两次，未接触。
结果表明，从饮食中去除味精并消耗更多水的那组的系统有很大的改善，类似于服用对乙酰氨基酚的那组。发表在《营养》杂志上的研究结果表明，进行简单的饮食改变，例如从饮食中去除味精和多喝水，可以缓解慢性疼痛。
自然止痛药
对乙酰氨基酚是一种常见的止痛药，虽然可以缓解慢性疼痛，但它会给使用者带来有害影响。对乙酰氨基酚的已知副作用之一是它会增加肝损伤的风险。
因此，与其冒着健康风险服用对乙酰氨基酚等止痛药，不如使用天然止痛药。许多草药和香料，如柳树皮、姜黄和丁香，都可以治疗炎症。其他缓解疼痛的替代药物包括针灸、瑜伽、灵气，以及使用热敷和冰敷。